מיכלי מים מסווגים לשישה סוגים על סמך החומר שלהם: מיכלי מים מפיברגלס, מיכלי מים מנירוסטה, מיכלי מים מפיברגלס מרופדים מנירוסטה-, מיכלי מים מפיברגלס מי ים, מיכלי מים באמייל ומיכלי מים מלוח פלדה מגולוונת.
מיכלי מים מצוידים בדרך כלל בשסתומי מפלס חשמליים-מרוחקים של HYFI, מערכות ניטור מפלס מים, מערכות ניקוי אוטומטיות וסטריליזטורים לניקוי עצמי-. צינור ההצפה וצינור הניקוז של מיכל המים מחוברים אחרי השסתום ומצוידים במסכי חרקים. למיכל המים צריכים להיות שני צינורות אוורור בגבהים שונים (עם רשתות חרקים), וסולמות פנימיים וחיצוניים. למיכלי מים יש בדרך כלל צינורות כניסה, צינורות יציאה (יציאת מים ביתית, יציאת מים כיבוי אש), צינורות גלישה וצינורות ניקוז. מיכלי מים מסווגים לחמישה סוגים לפי תפקידם: מיכלי מים ביתיים, מיכלי מים לכיבוי אש, מיכלי מים תעשייתיים, מיכלי מים מגן אישיים ומגדלי מים ביתיים. למהדרין, מיכלי שטיפה לאסלה ורדיאטורים לרכב אינם נחשבים למיכלי מים.